Le 3 juin prochain, à Besançon, aura lieu un événement exceptionnel dans la vie diocésaine : la béatification d’Alcide Lataste (1832-1869), en religion le Révérend Père Marie-Jean-Joseph, OP (c’est-à-dire appartenant à « l’Ordre des Prêcheurs » : les Dominicains), fondateur des Dominicaines de Béthanie et inhumé en leur chapelle de Montferrand-le-Château.  C’est le Cardinal Amato lui-même  – préfet de la Congrégation pour la cause des saints – qui, au nom du Pape Benoît XVI, viendra dans la capitale comtoise célébrer la Messe de béatification et ouvrir ainsi la voie au culte public du Père Lataste.

Qu’est-ce qu’une béatification ?

La béatification est l’acte juridique par lequel le pape autorise le culte public d’un baptisé défunt. Elle repose sur la proclamation, au terme d’une longue et minutieuse enquête, des vertus et de la vie chrétienne exceptionnelle du futur bienheureux ; elle implique également  la reconnaissance certaine d’un miracle pouvant lui être attribué.

Ainsi, au cours de la Messe du 3 juin, après l’homélie du Père Bruno Cadoré, Maître général de l’Ordre dominicain, le décret du Saint-Père sera lu par le cardinal Amato, entouré du Cardinal Ricard, archevêque de Bordeaux (diocèse de naissance du nouveau bienheureux, né à Cadillac) et de Monseigneur Lacrampe, notre archevêque. Ce décret annoncera aussi quel jour sera désormais fêté le Père Lataste dans notre calendrier diocésain, avant qu’un grand portrait du nouveau bienheureux ne soit dévoilé devant toute l’assemblée.

Qui est le Père Lataste ?

Né à Cadillac le 5 septembre 1832, alors que six frères et sœurs l’ont déjà précédé, Alcide Lataste se signale dès sa jeunesse par un sens aigu de la charité qui le pousse à s’investir intensément dans les « Conférences saint Vincent de Paul ». Devenu dominicain, il est envoyé en 1864 dans une prison de femmes pour y prêcher une retraite à 400 détenues. Le Père Lataste leur donne une parole de vérité mais aussi de profonde charité fraternelle : « Mes chères sœurs » dit-il en commençant…

Marqué par cette expérience spirituelle, le Père Lataste reçoit l'inspiration de fonder une communauté religieuse où ex-détenues, ex-prostituées partageraient vie de prière et vie fraternelle avec des sœurs au passé sans histoires, toutes confondues, chacune ignorant la vie antérieure de l'autre: discrétion qui est à la fois fruit de l'amour et ascèse pour l'amour. C’est la naissance de la congrégation des Dominicaines de Béthanie que le Père Lataste verra juste éclore avant d’être rappelé à Dieu, le 10 mars 1869, au terme d’une vie toute donnée à la Miséricorde.

En 1866 naît la première communauté de Dominicaines de Béthanie. La vie des Dominicaines de Béthanie est de type contemplatif. Elles gardent au cœur le souci d'apporter l'espérance dans les prisons par l'une ou l'autre d'entre elles.